Vasaros karščiuose ar šventinių vakarėlių metu niekas taip neatgaivina kaip šaltas gėrimas su šviežios mėtos aromatu. Kokteilinė mėta – tai ne tik puikus skonio papildymas, bet ir tikras sveikatos šaltinis, kuris gali paversti bet kurį gėrimą ne tik skanesniu, bet ir naudingesniu organizmui.
Kodėl mėta – daugiau nei tik kvapas
Daugelis žmonių mėtą suvokia tik kaip gaivinantį kvapą ar skonį, tačiau šis augalas slepia daug daugiau naudingų savybių. Mėtoje gausu mentolo, kuris ne tik suteikia charakteringą vėsinantį pojūtį, bet ir padeda atpalaiduoti virškinimo traktą. Jei dažnai jaučiate pilvo pūtimą ar sunkumą po valgio, mėtos arbata ar gėrimas su šviežia mėta gali tapti tikru išgelbėjimu.
Be to, mėta turtinga antioksidantais, ypač flavonoidais ir fenolo rūgštimis, kurie padeda kovoti su laisvaisiais radikalais organizme. Tai reiškia, kad reguliariai vartodami mėtos gėrimus, ne tik maloniai atgaivinsite, bet ir prisidėsite prie ląstelių apsaugos nuo senėjimo procesų.
Ypač vertinga mėtos savybė – gebėjimas palengvinti kvėpavimą. Jei kenčiate nuo užgultos nosies ar tiesiog norite geriau kvėpuoti sportuojant, mėtos gėrimas prieš treniruotę gali padėti atidaryti kvėpavimo takus.
Nuo senovės iki šiuolaikinių barų
Mėtos naudojimas gėrimuose nėra šiuolaikinis išradimas. Jau senovės egiptiečiai ir graikai žinojo apie šio augalo galią. Graikai mėtą vadino „Minthe” – pagal mitą, tai buvo nimfos, kurią Persefona pavydžiaudama pavertė augalu, vardas. Romėnai mėtą naudojo ne tik maistui, bet ir ceremonijoms, tikėdami, kad ji atneša ramybę ir aiškumą protui.
XVIII amžiuje mėta pateko į Ameriką, kur greitai tapo populiari tarp kolonistų. Būtent čia gimė pirmieji mėtos julep’ai – gėrimai, kurie vėliau tapo Kentucky Derby tradicija. Šiandien mojito, mint julep ir kiti mėtos kokteiliai yra neatsiejama barų kultūros dalis visame pasaulyje.
Lietuvoje mėta taip pat turi gilias šaknis – mūsų senelės ruošdavo mėtos arbatas ir užpilus, žinodamos apie jų raminamąsias savybes. Dabar šias tradicijas galime sujungti su šiuolaikiniais kokteilių ruošimo metodais.
Kokią mėtą rinktis gėrimams
Ne visos mėtos rūšys vienodai tinka gėrimams. Populiariausia ir universaliausia yra paprastoji mėta (Mentha spicata), kuri turi švelnų, ne per intensyvų skonį. Ji puikiai dera tiek su alkoholiniais, tiek su nealkoholiniais gėrimais.
Pipirmėtė (Mentha piperita) turi stipresnį, aštresnį skonį dėl didesnio mentolio kiekio. Ji labiau tinka arbatoms ar gėrimams, kur norite ryškesnio mėtos akcentu. Tačiau atsargiai – per daug pipirmėtės gali „užglušinti” kitus skonius.
Jei auginat mėtą namuose ar turite galimybę rinktis parduotuvėje, atkreipkite dėmesį į lapelių spalvą ir kvapą. Šviežia mėta turi būti ryškiai žalia, be rudų dėmių, o palietus turėtų sklisti intensyvus kvapas. Vėlyvą lapeliai dažnai reiškia, kad mėta jau praranda savo aromatinius aliejus.
Kaip tinkamai paruošti mėtą gėrimams
Daugelis žmonių tiesiog įmeta mėtos šakelę į stiklą ir tikisi gerų rezultatų. Tačiau yra keletas triukų, kaip maksimaliai išnaudoti mėtos potencialą.
Pirmiausia – muddling technika. Tai švelnaus „sutrynimo” metodas, kai mėtos lapeliai lengvai suspaudžiami specialiu įrankiu (muddler) ar šaukšto dugnu. Svarbu nepersiduoti – per stiprus spaudimas išleis kartųjų medžiagų iš lapelių kotelių. Pakanka 3-4 švelnių paspaudimų.
Antra svarbi detalė – kada pridėti mėtą. Jei ruošiate šaltą gėrimą, mėtą geriausia pridėti prieš pat patiekimą, kad išliktų maksimalus aromatas. Karštiem gėrimams mėtą galima užpilti verdančiu vandeniu ir palikti 5-7 minutes.
Trečias patarimas – nepamirškite „pažadinti” mėtos. Prieš naudojimą lengvai paplokite lapeliais tarp delnų – taip išlaisvinsit aromatinius aliejus ir gėrimas bus kvapnesnis.
Klasikinis mėtos limonadas – receptas visai šeimai
Štai receptas, kuris tikrai patiks visiems namų gyventojams ir svečiams. Šis gėrimas puikiai tinka tiek vaikams, tiek suaugusiems, o ruošiamas labai paprastai.
Ingredientai (4 porcijoms):
- 20-25 šviežios mėtos lapelių
- 4 vidutinio dydžio citrinos
- 6 šaukštai cukraus (arba medaus pagal skonį)
- 1 litras šalto vandens
- Ledų kubeliai
- Papildoma mėtos šakelės dekoravimui
Ruošimo būdas:
Pirmiausia paruoškite mėtos sirupą. Į nedidelį puodelį sudėkite mėtos lapelius ir 2 šaukštus cukraus. Muddler arba šaukšto dugnu švelniai sutrinkite mėtą su cukrumi – taip išlaisvinsit aromatinius aliejus ir cukrus padės juos „pagauti”.
Išspauskit citrinų sultis – turėtų išeiti maždaug 120-150 ml sulčių. Jei citrinos ne itin sultingos, galite pridėti dar vieną. Citrinų sultis supilkite į ąsotį su mėtos ir cukraus mišiniu.
Pridėkite likusį cukrų ir gerai išmaišykite, kol jis visiškai ištirps. Jei naudojate medų, geriausia jį ištirpinti nedideliame kiekyje šilto vandens, o tada pridėti prie mišinio.
Dabar atsargiai supilkite šaltą vandenį ir dar kartą viską išmaišykite. Paragaukite ir, jei reikia, pridėkite daugiau cukraus ar citrinų sulčių pagal skonį.
Prieš patiekiant, limonadą geriausia palikti šaldytuve 30-60 minučių, kad visi skoniai susijungtų. Patiekite stiklinėse su ledo kubeliais ir šviežiomis mėtos šakelėmis.
Mėtos gėrimų variacijos kiekvienai progai
Bazinis mėtos limonadas – tai tik pradžia. Galite eksperimentuoti su įvairiais priedais ir sukurti gėrimą kiekvienai nuotaikai ar progai.
Vasaros karščiams puikiai tiks arbūzų-mėtos gėrimas. Tiesiog pakeiskite pusę vandens kiekio šviežiai išspaustomu arbūzų sultimis. Arbūzai ne tik suteiks saldžių niuansų, bet ir papildomai aprūpins organizmą skysčiais bei elektrolitais.
Jei norite kažko egzotiškesnio, išbandykite ananasų-mėtos kombinaciją. Ananasai turtingi fermentais, kurie padeda virškinimui, o kartu su mėta sukuria tikrą tropikų skonį. Šiam variantui geriausia naudoti šviežius ananasus – konservuotieji dažnai per saldūs.
Žiemos vakarais puikus pasirinkimas – šiltas mėtos gėrimas su imbieru. Imbiras suteiks šiluminės energijos ir padės stiprinti imunitetą, o mėta suteiks gaivumo net ir šiltam gėrimui. Tokį gėrimą galima ruošti su žaliąja arbata kaip pagrindu.
Sportuojantiems rekomenduoju mėtos gėrimą su chia sėklomis. Chia sėklos sugers skystį ir suteiks sotumą, o mėta padės atsistatyti po treniruotės. Tokį gėrimą geriausia gerti 30 minučių po sporto.
Praktiniai patarimai kasdieniam naudojimui
Jei norite, kad mėtos gėrimai taptų jūsų kasdienybės dalimi, štai keletas praktinių patarimų, kaip tai padaryti paprasčiau ir efektyviau.
Ruoškite mėtos ledo kubelius. Į ledo formas sudėkite po mėtos lapelį ir užpilkite vandeniu. Tokie ledo kubeliai ne tik atvės gėrimą, bet ir palaipsniui atiduos mėtos aromatą. Ypač patogu vasarą, kai norite greitai paruošti gaivų gėrimą.
Mėtos sirupas – dar vienas puikus sprendimas. Paruoškite koncentruotą mėtos sirupą (daugiau mėtos, mažiau vandens) ir laikykite šaldytuve. Tokio sirupo užteks savaitei ar net dviem, o gėrimą galėsite paruošti per minutę.
Jei auginat mėtą namuose, nepamirškite jos „kirpti”. Reguliarus lapelių skynimas skatina augalą augti tankiau ir duoti daugiau aromatingų lapelių. Be to, prieš žydėjimą nuskinti lapeliai būna kvapiausi.
Džiovinta mėta taip pat tinka gėrimams, nors skonis bus šiek tiek kitoks. Džiovintą mėtą geriausia naudoti karštiem gėrimams – arbatoms ar šiltiem kokteiliam. Šaltiem gėrimams vis tik geriau rinktis šviežią.
Kada mėtos gėrimai tampa gyvenimo būdu
Po kelių savaičių reguliaraus mėtos gėrimų vartojimo daugelis žmonių pastebi teigiamus pokyčius. Gerėja virškinimas, ypač po sunkesnių patiekalų. Dažnai sumažėja poreikis saldumynams – mėtos natūralus saldumas ir gaivumas padeda patenkiniti skonių receptorius.
Mėtos gėrimai gali tapti puikia alternatyva gazuotiems gėrimams. Jei esate pripratę gerti koką ar kitus saldžius gazuotus gėrimus, mėtos limonadas su natūraliais saldikliais padės palaipsniui atpratinti nuo dirbtinių priedų ir perteklinio cukraus.
Svarbu nepamirsti, kad mėta, kaip ir bet kuris kitas augalas, gali sukelti alergines reakcijas jautriems žmonėms. Jei pirmą kartą bandote mėtos gėrimus, pradėkite nuo mažų kiekių ir stebėkite organizmo reakciją.
Mėtos gėrimai – tai ne tik skanus būdas atsigerti, bet ir investicija į savo sveikatą. Šviežia mėta, natūralūs ingredientai ir šiek tiek kūrybiškumo gali paversti paprastą vandenį tikru malonumu. O kai suprasite, kaip lengva ir paprasta ruošti tokius gėrimus namuose, parduotuvių pusgaminiai taps praeities reliktu. Vasara ar žiema, šventė ar kasdienybė – mėtos gėrimas visada bus tinkamas pasirinkimas.
